Genel Bakış
Zerdüşt'ün tam olarak ne zaman ve nerede yaşadığı tarihçiler arasında hâlâ tartışmalıdır; tahminler MÖ 1500 ile 1000 arasında değişir. Kurduğuna inanılan Zerdüştlük, tek bir yüce yaratıcı (Ahura Mazda) ile kozmik bir kötülük gücü arasındaki mücadeleye dayanan, insanlığın bilinen ilk büyük tek tanrılı-ikici dinlerinden biridir.
Öğretisi
Zerdüşt'ün ilahileri olan "Gathalar"a göre insan, "iyi düşünce, iyi söz, iyi eylem" ilkesiyle Ahura Mazda'nın iyilik tarafında yer almayı özgür iradesiyle seçmelidir. Ateş, saflığın ve ilahi ışığın sembolü olarak ibadetin merkezine yerleşti -bu nedenle Zerdüştlük yanlış biçimde "ateşe tapma" olarak da anılır.
Yayılışı
Öğretisi zamanla İran platosunda yayılarak Ahameniş, Part ve özellikle Sasani imparatorluklarının resmi dini haline geldi; bu dönemde cennet-cehennem, son yargı ve kurtarıcı figürü gibi kavramlar olgunlaştı.
Miras
Zerdüştlüğün iyi-kötü ikiliği, melek-şeytan kavramları ve son yargı inancı, tarihçiler tarafından Yahudilik, Hristiyanlık ve İslam'ın eskatoloji (kıyamet/ahiret) anlayışlarını dolaylı olarak etkilediği düşünülür. Bugün dünya genelinde Parsiler (özellikle Hindistan'da) ve İranlı Zerdüştler tarafından küçük ama canlı bir topluluk olarak yaşatılmaya devam ediyor.